È un'altra giornata storica per il beach volley italiano, questa mattina Paolo Nicolai e Daniele Lupo hanno conquistato un fantastico secondo posto nel Grand Slam di Pechino. Gli azzurri si sono arresi solo in finale di fronte a Nummerdor-Schuil 2-0 (21-11, 21-16). La finale, che per la prima volta nella storia metteva in campo un coppia maschile tricolore, ha visto gli azzurri penalizzati da un infortunio occorso a Paolo Nicolai che ha avvertito un problema agli addominali. La sconfitta, però, non diminuisce di una virgola il fantastico torneo dei ragazzi di Paulao, che dopo aver battuto i campioni olimpici Rogers-Dalhausser in mattinata avevano liquidato velocemente gli iridati Alison - Emanuel 2-0 (21-16, 21-13). Per gli azzurri questo secondo posto porta in dono ben 720 punti, che fanno scalare diverse posizioni nel ranking mondiale e di conseguenza avvicinarsi di molto la qualificazione olimpica. Ad oggi Paolo e Daniele sarebbero dentro le prime 16 coppie che andranno a Londra. Un traguardo reso possibile dalla continuità di risultati che gli azzurri tappa dopo tappa stanno mettendo in mostra. Analizzando, infatti la classifica del World Tour 2012, aggiornata a prima di Pechino, la coppia italiana occupa addirittura la settima posizione. Il prossimo impegno in programma, quando mancano quattro appuntamenti per determinare le coppie qualificate alle Olimpiadi, vedrà gli azzurri in campo nell’Open di Praga (22-27 maggio).

Paulao: “Voglio ringraziare i ragazzi per le grandissime emozioni che mi hanno regalato; in questo torneo sono stati fantastici. Vincere una medaglia è qualcosa di stupendo, peccato solo non aver avuto al meglio in finale Nicolai. Col passare del tornei stiamo crescendo sempre di più e in questo senso è stato fondamentale il quarto posto in Polonia. Li abbiamo capito quanto potevamo valere. La costanza nel gioco e di conseguenza nei risultati, è il fattore più importante per qualificarsi alle Olimpiadi. Ora dobbiamo valutare le condizioni di Paolo e non perdere la concentrazione in questi ultimi appuntamenti.” 
Paolo Nicolai: “Ancora non ci credo, siamo andati veramente alla grande. Mi dispiace non esser stato al meglio in finale, ma non importa. Ora voglio godermi questa medaglia, ce la meritiamo tutta. Uno dei nostri obiettivi a inizio stagione era trovare un buon livello di continuità, e ci stiamo riuscendo.Dobbiamo proseguire su questa strada.”

È l’atto finale del Winter tour 2011-12, il primo circuito nazionale di beach volley invernale, ma, di fatto, l’evento ha una duplice valenza, perché costituisce anche il primo vero appuntamento della stagione estiva 2012 del beach volley. Ecco perché tutti i big, sia in campo maschile, sia in campo femminile, si sono dati appuntamento per questo weekend a Cesenatico.In palio c’è il primo titolo della storia di campione d’Italia invernale di beach volley. L’entry list del tabellone maschile non ha nulla da invidiare ad una tappa del campionato italiano, anzi è ancor più qualificata. Casadei-Ficosecco sono i leader della classifica e i vice campioni d’Italia di beach volley; a seguire troviamo Tiziano e Fabrizio Andreatta, nonché Colaberardino-De Brito. Ma i fari saranno puntati tutti su Matteo Martino — schiacciatore di Casa Modena e già, lo scorso anno, azzurro di beach volley — che giocherà in coppia con Thomas Casali. All’appuntamento non hanno voluto mancare i campioni d’Italia Fenili-Giumelli, così come l’altro ex azzurro Alex Ranghieri, i veterani Raffaelli-Malavolta, oltre a Fabrizio ed Emiliano Manni.In campo femminile ci saranno Giogoli-Toti, medaglia di bronzo al campionato italiano 2011, ma anche Valentina Fiorin, reduce da una stagione indoor in Giappone, in coppia con Lucia Bacchi. Guest star sarà la cesenate Giulia Leonardi, fresca di scudetto indoor con Busto Arszio, che giocherà in coppia con la sorella Silvia.Va dunque in scena il master finale del Winter tour, organizzato dalla Beach Volley University in collaborazione con l’Open Beach di Milano e la Fipav. I numeri sono da evento di grandissimo richiamo. Si gioca sui 15 campi della spiaggia libera antistante piazza Costa a Cesenatico (sotto il grattacielo), sede sportiva della Bvu. Le coppie al via sono complessivamente 74. Si comincia a giocare domani mattina (sabato), fino alle finali in programma domenica pomeriggio. In calendario ci sono oltre 100 match.Il master finale del Winter tour di beach volley è il primo di tre grandi appuntamenti dell’estate 2012 targata Bvu, che proseguirà con il trofeo delle regioni il 15 luglio (in pratica sono le finali nazionali under 18) e con una tappa nazionale il 12 agosto.